霸王龙到底是晒太阳的冷血巨蜥，还是激情澎湃的热血猎手？这个争论了一个多世纪的问题，如今终于有了答案。加州大学洛杉矶分校团队发表在《科学·进展》上的研究显示：霸王龙的平均体温约为36.3℃，误差±2.5℃，跟在座的盒友们差不多。
洛杉矶博物馆霸王龙"托马斯"
本次研究的核心依托团簇同位素测温法，其中的秘诀藏在牙釉质里。
牙釉质在动物活着时于体温环境下形成，其中碳-13与氧-18这两种稀有重同位素相互"抱团"的频次，只取决于矿物形成时的温度——温度越低，抱得越紧。这就是"团簇同位素测温法"，它绕开了早期氧同位素方法受体内水成分干扰的死结。
研究团队用十年时间把取样量压缩了约90%：每颗牙只钻取约5毫克牙釉质粉末，比一撮盐还少，质谱仪一测，温度即出。
此次参与的三枚牙齿全部出土于蒙大拿州地狱溪组地层，其中两枚来自一头昵称"托马斯"的亚成年霸王龙，体重超过3吨，单独测得37.3℃与35.9℃。
实验室质谱仪分析场景
与他同一地层的史前鳄类牙齿平均只有30.9℃，与现代鳄鱼吻合；地层里的蚌化石则记录到约26℃的环境水温。霸王龙的体温持续高于环境，说明热量来自自身代谢，而非白垩纪的阳光。
鳄鱼叔叔又参团了
恒温意味着耐力：可以长途迁徙、在寒冷地带活动，但代价是必须不断进食，顶级掠食者就是这么暴力。团队将实测体温代入气候模型后发现，晚白垩世几乎整个北美大陆都适合霸王龙生存，包括高纬度寒区；这与阿拉斯加发现幼年暴龙类化石的记录互相印证。
不过，仅凭三颗牙齿、两头个体，无法排除季节性取样偏差；庞大躯体的"惯性恒温"本身就能保温，体温高并不等同于代谢方式已被完全锁定。研究者自己也强调，恐龙很可能演化出了多种体温调节策略
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