142万只气球落回克利夫兰

1986年9月27日，克利夫兰公共广场上空先出现了一座彩色的“屋顶”。一个巨大的网兜住密密麻麻的氦气球，数千名志愿者从前一天起轮班充气，准备把它们同时放向天空。

这是当地联合劝募会策划的Balloonfest ’86。活动要为慈善募款，也想给正在重塑形象的城市制造一个漂亮的世界纪录。目标是150万只，吉尼斯记录的实际放飞数字为1,429,643只。

城市气球画面

Balloonfest并不是从一开始就被所有人视为灾难。1986年的现场报道里，组织者、志愿者和许多市民把它当作一次成功的城市庆典。乳胶气球当时也常被宣传为会自然降解的产品。活动多年后被重新讨论，环境影响、航空风险和搜救干扰才逐渐成为叙述中心。

这场事故因此留下两套几乎相反的记忆。一套是万人仰头、城市被彩色云团覆盖的盛景；另一套是冷雨落下后，成片气球堵在岸边和湖面。两套画面都是真的，只是相隔了几个小时。

Balloonfest 现场/回落阶段

当时的大规模气球放飞并不罕见，许多慈善活动把它视为轻盈、无害又上镜的庆典。后来越来越多城市和环保机构限制这种活动，因为气球落地后会成为垃圾，绳带也可能缠住鸟类和水生动物。克利夫兰事件并非单独创造了这些认识，却成了最常被引用的反面案例。

克利夫兰本想让全世界记住一次上升。最后被记住的，却是那些没有按计划飞远、重新落回城市的气球。

【信息说明】活动以150万只为目标，吉尼斯记录的实际放飞数为1,429,643只。气球妨碍了湖面搜救，但现有材料不足以把两名失踪船员的死亡直接归因于放飞活动。