万历二十年
刚刚统一日本全国的丰臣秀吉，转头调集了十五万大军，大小舰艇七百多艘，从釜山登陆大举入侵朝鲜。
要说朝鲜军队也太过拉跨，日军一路势如破竹，短短三个多月就攻陷了朝鲜京都汉城，占领了朝鲜绝大部分国土，朝鲜国王李昖仓皇出逃，一路逃至鸭绿江畔的义州，连续派遣使者向明朝递交告急文书，痛哭流涕地乞求宗主国明朝出兵救援。
明朝收到朝鲜的求援文书后，一看小弟被打了，反应也是非常迅速，命令祖承训率领三千精锐辽东铁骑率先前往朝鲜支援。
祖承训收到命令后，决定突袭平壤，但是他完全低估了日军的火力战术，在平壤城外遭到日军小西行长部伏击，全军惨败，几乎折损殆尽。
首战不利，朝廷立马决定加派人手，任命李如松为大明东征提督，带领四万精锐，入朝支援，但是当时西北地区的哱拜之乱还未平定，整备军队也需要时间，于是决定派人出使日本，先通过谈判拖住日军，给明军争取足够的时间调集兵力。
当时明朝内部因为没有精通日语，了解日本的国情的人，只能公开悬赏招募能出使日军阵营的人才，这时候就轮到我们大明第一大忽悠沈惟敬出场了。
沈惟敬并非出身官宦世家，也不是什么精通外交的文臣武将，他只是浙江嘉兴府的一个普通平民，早年一直靠在明朝与日本沿海之间往来经商维持生计。
由于长期在沿海口岸混迹，他练就了一副能言善辩、遇事沉稳的口才，又因为常年和日本商人打交道，粗通日语，能够进行日常交流。
根据明朝当时的史料记载，沈惟敬应募之后，立刻受到了石星的召见，在兵部大堂上，面对石星和兵部一众官员，他毫无惧色，侃侃而谈，不仅详细分析了日军的后勤补给漏洞、战线过长的致命弱点，还提出了一套通过谈判分化日军前线将领、拖延时间的完整策略。
石星原本就只是需要一个敢孤身入日营、能拖延住日军的使者，见状大喜过望，当即授予沈惟敬游击将军的临时职务，让他作为明朝的正式外交使者，出使日军阵营。
万历二十年（1592）八月底，沈惟敬抵达朝鲜战场后，立马就开始他的大忽悠之路，他先是孤身一人闯入日军统帅小西行长的大营，对小西行长说：我们大明朝已经集结了百万大军，不日即将开赴朝鲜战场，你们如果不撤军停战，等待你们的必将是灭顶之灾。
小西行长还真被他唬住了，双方经过谈判，最终约定了停战五十天的协议，在这期间，日军不得越过平壤以西的边界线，明军也不主动对日军发起进攻。
而这五十天的停战时间，恰好为明朝争取到了关键的战略喘息期，哱拜之乱平定后，万历二十年年底，李如松率领四万大军渡江入朝，明朝正式开启大规模对日作战。
明军主力入朝后，也是势如破竹，短短一月时间，就重创日军，收复大半朝鲜失地，但是就在万历二十一年二月，碧蹄馆之战中，李如松轻兵遇伏，攻势停滞，战局彻底陷入僵局。
眼见朝鲜战场的窟窿越来越大，兵部尚书石星实在顶不住了，让经略宋应昌赶紧想想办法。
就在这个时候，朝鲜战场那边却传来了日本人请和的消息，小鬼子们也扛不住了。
日本是个岛国，十几万大军深入朝鲜境内作战，需要源源不断的从日本本土运送粮草，虽然在陆上连战连捷，但明朝将领李如松、朝鲜将领李舜臣率领的联合水师，多次在海战中重创日本的运输舰队，切断了日本的海上补给线，导致日军的后勤补给逐渐陷入了断绝的境地。
与此同时，朝鲜百姓不甘心被日军统治，纷纷自发组织义军，在日军的后方开展游击战，偷袭日军的粮草运输队、斩杀日军的零散哨兵，进一步加剧了日军的后勤压力。
前线的日军将士，因为粮草短缺、士气逐渐低落，再也没有了当初势如破竹的攻势，反而被明军和朝鲜联军压缩到了朝鲜釜山、西生浦等东南沿海一线，只能就地修建龟壳固守，不再有能力向北发起大规模进攻。
在这样的僵持战局下，日军的前线将领小西行长，知道继续打下去只会全军覆没，因此迫切需要通过体面的停战谈判，从朝鲜战场抽身，避免被明军和朝鲜联军彻底歼灭。
宋应昌正苦恼怎么解决这个局面，听到日军求和的消息，可是大喜过望，真是瞌睡来了有人送枕头，大手一挥，让沈惟敬接着去谈。
沈惟敬到达日本大营后，也是直接了当地传达了宋应昌的指示：日本军队全部撤出朝鲜领土，归还被俘虏的朝鲜王子，然后随便写一份检讨书就行啦，不然大军压境，后果你们是知道滴。
小西行长是商人出身，本来就不想打仗，而且朝鲜战场上死的基本都是他的人，于是他一方面表面上答应了明军的要求，说需要大明派遣使臣到日本协商具体事宜。
另一方面，转头就对丰臣秀吉汇报说：明朝那边已经被我们打怕了，不日便会派遣使者到日本协商和谈事宜。
宋应昌得知谈判结果后，那是非常高兴，随即派谢用梓、徐一贯和沈惟敬一起渡海出使日本，一行人很快就到达了名护屋。
而丰臣秀吉收到小西行长的汇报后，以为明朝是过来求和投降的，于是他给当时负责接待明军使者的玄苏写了一封信，说明了己方的条件：
大明出嫁公主，为日本天皇皇后；
恢复明日勘合贸易；
明、日两国永久盟好互不侵犯；
朝鲜割地：汉城及朝鲜北部四道归还朝鲜，朝鲜南部四道；
朝鲜派遣一位王子入日本为人质；
日本归还之前俘获的朝鲜二王子与被俘官吏；
朝鲜文武大臣集体立誓，永世臣服日本、不得背叛；
沈惟敬等人看见这些条件人都傻了，要是拿着这种谈判结果回去，这一群人估计都要人头落地，于是，沈惟敬就开始他的骚操作。
他先是让谢用梓、徐一贯回去禀报说日本人已经被我说服了，同意了我们的要求，剩下的他来解决，然后他找到小西行长对他说：你们的条件我们肯定是不能答应的，但是我有一个办法可以避免这场战争，你想不想听一听？
小西行长当时也很苦恼啊，他当然知道明朝不可能答应这些条件，而且所谓的明朝求和，本来就是他虚构出来的谎言，正不知道该如何收场，沈惟敬的话可谓是雪中送炭。
沈惟敬想了一个什么办法呢?
当时丰臣秀吉的侧室，为他生了一个儿子，老来得子的丰臣秀吉心情自然是非常好，沈惟敬顺势对小西行长说：你就对上面说你们的条件我们已经全部都答应了，只是大国流程繁琐，需要时间敲定细节，而且新皇子诞生，不宜再大动干戈，不如暂停进攻朝鲜，为皇子积德祈福。
小西行长也只能死马当活马医，便向丰臣秀吉上奏说了这件事，丰臣秀吉还真同意了，不仅撤回了当时在朝鲜的第六军和第七军，还派人送还了朝鲜的两名皇子。
那这个时候，在明朝看来就是日军战败撤退，即将称臣求封，而在日方看来就是明朝畏惧日军，愿意让步求和，后续将兑现割地、和亲、通商的条件，这场战争，就在这两位大忽悠的一同操作下，实现了短暂的和平。
就这样平安无事地过了几个月，丰臣秀吉眼看明朝过了那么久还没有动静，便催促小西行长，那边什么情况？什么流程需要走这么久？你赶紧去催催。
面对丰臣秀吉的催促，两个大忽悠也是大眼瞪小眼，但是开弓没有回头箭，只能继续骗下去，为了进一步坐实这个谎言，沈惟敬和小西行长手伪造了一份以丰臣秀吉名义呈交给明朝皇帝的正式投降书，也就是《关白降表》。
另一边，小西行长上奏说：需要日本派遣正式使者跟随明朝使团前往北京，当面获得万历皇帝的批准，明朝就会立刻按照协议内容，将朝鲜南部的四道割让给日本，同时将明朝的公主嫁到日本。
丰臣秀吉对此深信不疑，大喜过望，当即命令小西行长全权负责此事，至此，沈惟敬和小西行长的双向骗局，彻底成型。
然后沈惟敬带着《关白降表》和当时小西行长派的使者内藤如安一起回京复命，小西行长则负责稳住丰臣秀吉。
万历二十二年年末，沈惟敬和内藤如安顺利达到北京，但是当时朝廷内部正在因为要不要对日本册封的问题吵得不可开交，所以和谈的又往后拖了一年。
一直到万历二十三年年末，明朝的册封使团才从北京出发，明朝原本任命的册封正使是临淮侯李宗城，副使是杨方亨，沈惟敬只是负责翻译和联络的宣谕使。
但这个李宗城抵达朝鲜釜山后，发现日军根本没有撤军的迹象，反而在釜山周边修筑了大量的倭城，戒备森严，接着又听到了日军要扣留使团作为人质的流言，吓得魂飞魄散，竟然在一天夜晚，丢下使团、册封诏书和金印，连夜独自仓皇出逃，一路狂奔逃回了辽东境内。
消息传到北京后，万历皇帝勃然大怒，立刻下令将李宗城逮捕下狱，严加审讯，审讯中李宗城表示日本根本就没有要投降的迹象，一切都是假的，万历知道后，认为这只是李宗城的一面之词，又重新任命副使杨方亨为正使，沈惟敬为副使，继续率领使团渡海完成册封。
沈惟敬得知这个消息后，吓得魂不守舍，他知道自己的谎言即将败露，多次找借口想要推辞，但都被万历皇帝严词拒绝，没有办法，他只能硬着头皮，继续陪同使团，从釜山渡海，前往日本。
万历二十四年，使团抵达日本，当丰臣秀吉看到使团那一刻却纳了闷儿，怎么只有诏书和金印，公主呢，朝鲜北部四道呢？小西行长也只能糊弄说，这些都在路上呢，您不要着急，丰臣秀吉听完也没在意，那就等吧，但这平静，仅仅维持了一天。
九月初三，丰臣秀吉召集了日本的所有重臣、高僧，命令精通汉语的承兑和尚，在大殿之上，当众宣读明朝的册封诏书，向各大名公布明朝的册封内容，然而，随着承兑和尚的宣读，丰臣秀吉的脸色，变得越来越难看。
诏书的核心内容，只是册封他为日本国王，要求他永遵声教、恪守臣节，成为明朝的藩属国，关于之前他提及的七个条件一个都没有实现。
丰臣秀吉听完后，那是相当的生气，我本来就是日本的国王，什么时候需要你们明朝同意了，盛怒之下，丰臣秀吉当场把诏书摔倒地上，下令将明朝使团立刻驱逐出境。
他指着小西行长，大骂他欺君误国，甚至要当场斩杀小西行长，在一众重臣的苦劝之下，才悻悻作罢，随后，他立刻下令，召集日军将领，命令全军重新备战，准备再次攻打朝鲜。
万历二十五年一月，丰臣秀吉完成了战争准备，正式下达了第二次全面进攻朝鲜的命令。
面对突然爆发的战火，明朝上下震惊不已，难道之前李宗成说的都是真的？这时候万历终于意识到，自己被沈惟敬玩弄了整整三年，他恼羞成怒，立刻下旨，将还在返回途中的沈惟敬就地逮捕，用枷锁押解回北京，打入天牢。
随后，万历皇帝命令全国调兵遣将，重新征召各路精兵，远赴朝鲜，与日军展开决战，持续了三年的虚假和平，终究还是被彻底打破，而这一切的始作俑者沈惟敬，也走到了他人生的末路。
万历二十五年三月，沈惟敬被押解回北京，等待他的，是刑部的严厉审讯，由于证据确凿，他的所有罪行，很快就被查得一清二楚。
万历二十七年九月，沈惟敬以谋逆通倭误国的罪名，被公开斩首示众，他的妻妾子女，全部被没入宫中为奴，家产全部充公，父母祖孙兄弟，不限籍地，一律流放两千里，终身不得赦免。
沈惟敬死后，他的合谋者小西行长，也在一年后的关原之战中失利被俘，随后被公开处刑